Dandon Millers yndlingstøj er en rød og sort flannel. Han har haft skjorten i otte år og bærer den hele tiden – men han troede aldrig, at den en dag ville komme til nytte, når han reddede et liv.
Lørdag i Memorial Day-weekenden var Miller på vej hjem fra Philadelphia, da trafikken bremsede foran ham. Miller trak sin motorcykel ud til siden af den to-vejs motorvej og blev chokeret, da han indså, hvad der forårsagede trafikpropperne.
“Jeg kiggede ned for at se, hvorfor alle stoppede, og der var en skaldet ørn midt på vejen,” fortalte Miller til The Dodo. “Der var en anden person, og de skubbede lidt til hende for at se, om hun ville gå af vejen eller flyve væk. Hun spredte sine vinger og ville ikke gå nogen steder.”
En ivrig dyreelsker, Miller vidste, at han var nødt til at hjælpe den sårede fugl med at komme ud af fare.
Det store dyr var for såret til at flyve, men hendes kraftige kløer var grund nok til, at Miller kunne tage sin yndlingsflanel af og kaste den over hende. Til Millers overraskelse forblev ørnen rolig, da han svøbte hende i skjorten.
“Jeg tog hende op, og hun var meget rolig,” sagde Miller. “Hun blev lidt oprevet, da folk begyndte at ville tage billeder, men vi var i stand til at få styr på det.”
Da Miller flyttede ørnen ud af vejen, ringede han til 911 og kom til sidst i kontakt med Tri-State Bird Rescue and Research, et lokalt rehabiliteringscenter for vilde fugle. Miller holdt fuglen på 15 pund i omkring 45 minutter, mens han ventede på, at redningspersonalet ankom. Men tiden syntes at gå hurtigt.
“Jeg tænkte ikke rigtig over det, da jeg holdt hende,” sagde Miller. “Jeg prøvede bare at holde hende rolig og sikre, at hun ved, hun er i sikkerhed, og jeg ville ikke tabe hende eller noget.”
“Det var bare fantastisk at holde den fugl og for hende at være rolig sådan,” tilføjede Miller. “Bare fantastisk.”
Efter et par dages behandling er redningsmanden overbevist om, at den skaldede ørn med tiden vil kunne slippes ud i naturen.
“Hun havde en mild skade på det ene øje og bløddelsskader, men ingen brækkede knogler,” fortalte Rebecca Stansell fra Tri-State Bird Rescue and Research til The Dodo. “Hendes sår blev behandlet af vores dyrelivsdyrlæge, mens ørnen var under bedøvelse. Det uventede kan altid ske, men vi er optimistiske om, at hun vil komme sig fuldt ud.”
Hvad angår Millers yndlingsflanel, har den bestemt set bedre dage.
Skjorten har nu et par store talonhuller i sig, men Miller ved, at det var for den bedste sag – og han vil helt sikkert have den på igen.