Michael McCarthy sejlede i kano gennem Intracoastal Waterway nær St. Petersburg, Florida, da han så det velkendte sølvglimt i vandet foran ham. En delfin svømmede i nærheden, og hun så ud til at vugge en lille, slap krop.
Til at begynde med troede McCarthy, at delfinen lige havde fanget sin aftensmad, men mens han så på, udspillede en hjerteskærende scene sig foran ham.
“Det tog mig et minut at acceptere, hvad jeg så, da jeg første gang så delfinen,” fortalte McCarthy, ejeren af See Through Canoe Company, til The Dodo. “Jeg ville tro, det var en stor rødfisk eller noget, men det blev hurtigt klart, at det var en død kalv.”
McCarthy tog sit kamera frem og begyndte at filme delfinmoderens begravelsesoptog. Hun nussede kroppen af sin kalv og kærtegnede den i en dans af sorg.
Heldigvis var hun ikke alene. En meddelfin svømmede sammen med hende i et tilsyneladende forsøg på at beskytte og trøste sin ven. “Da moderen tog sig nordpå gennem Intracoastal Waterway, sluttede andre delfiner sig til hende i korte strækninger og gik derefter videre,” sagde McCarthy, “bortset fra en delfin, der blev hos moderen hele tiden.”
Kalven så ud til at være offer for et tilløb med en motorbåd – noget McCarthy alt for ofte har været vidne til. “At dømme efter armønstrene på læggen blev den sandsynligvis ramt af en bådpropel,” sagde McCarthy. “Jeg har tilbragt det meste af mit liv på vandet og meget tid omkring søkøer og delfiner, så jeg er desværre meget bekendt med, hvordan propel sår ser ud.”
Dette gjorde McCarthy endnu mere fast besluttet på at fange delfinens sorg på film i et forsøg på at “hjælpe med at øge bevidstheden om et problem, jeg ser hele tiden,” bemærkede han.
Mor #delfin er ikke klar til at give slip på sin døde kalv og skubbe den gennem den intrakystnære vandvej.
Det er svært at sige med sikkerhed uden undersøgelse, men kalven kan være blevet ramt af en båd. Vær venlig ikke at gå ud fra, at fordi #delfiner er hurtige, vil du ikke ramme dem. #sad pic.twitter.com/Le2MAwvPIB— See Through Canoe (@SeeThroughCanoe) 3. juni 2019
En almindelig misforståelse blandt sejlere er, at delfiner er “for hurtige til at blive ramt”, bemærker McCarthy, men det er bare ikke sandt. “Kalvene er endnu mere sårbare, fordi de ikke kan svømme lige så hurtigt og skal til overfladen meget oftere for at få luft,” tilføjede han.
Tidligere undersøgelser tyder på, at hvaler – delfiner og hvaler – udviser sørgende adfærd, især mødre, der sørger over deres døde kalve.
McCarthy postede videoen på Twitter i sidste uge, og den er siden blevet set over 76.000 gange.
“Det var virkelig svært at se,” skrev McCarthy på Twitter. “Det billede kommer til at sidde fast i mit hoved i et stykke tid.”